認識三芝--三芝的老街
十坎店之始
三芝開墾的歷史，自清初以來時間並不短，但由於地理環境之限制，人口不多且分居各地，雖然早在嘉慶年間，就有江家在古庄村八連溪旁開店稱「茂興店」，卻也未能「結市」。最早形成聚落則一直等到清末之際，此時有許多外地遷入之家族，這些人除了在三芝購買土地之外，還運用一部分資金在此經商立足。雖然不清楚三芝街道最早形成的年代，過程是漸漸形成，還是同時間興建的由住宅轉成商店型態，但是有一點可以確定的是中山路42號到52之間的店面，以前是屬於曾家的宅第，和中山路號到之間的店面屬三芝望族江家之地，可知三芝街道的形成與曾家，江家有相當的關係。
這些商店形成之後，人稱「十坎店」，位於今日中山路54號到74之間的店面。就範圍而言，「十坎店」東起自埔頭圳，西以曾宅為界，不算是很長的一段店面，另一方面以形成之初採座北朝南，避開東北季風和「有土斯有財，遇水則發」的觀念，也影響了「十坎店」以後往外發展的趨勢。
從錫板智成堂沿革得知，在民國前12年（1900年）智成堂初創設之時是借曾林甘娘（與曾文惠家族同姓不同宗）的住宅，位於育英街24巷口（福成宮後面，福成宮建於1919年），在此扶巒著書「節義寶鑑」普行教化，書中提及當年三芝所有的「頭人」，都參與著書的工作，由此可知道在日治初期，這一帶信仰活動已經和商業行為結合為一個商圈。
從1901到1911年之間日本人沿著「十坎店」往海邊方向，設立小基隆支廳、小基隆派出所和小基隆公學校，行政、教育和司法機關的設立，代表著帝國威權統治的一股無形中的界線，不僅是使的街道的發展必須往上游拓展，同時也限制了區民的活動範圍。1902年小基隆到淡水道路的整修，1910年輕便車站的設立，方便了居民出入，實則是一條有形的界線，更加限制三芝街市只能往山上方向發展，百年之後的今天亦是如此。
古井頭的興起
前述十坎店初期是東邊以埔頭圳為界，稍後才遷入的張子清則在水圳的另一側，開創新的商店街，尤其是1914年張家蓋了一間擁有五個店面的兩進街屋（中山路1段78-86號），店門口到水圳之間有一塊空地，挖了一口水井，供附近居民使用，乃取名為「古井頭」。又因位於十坎店往埔頭坑，橫山方向，和八連溪，北新庄的三叉路口，很快的這裡變成商業中心，至今仍有人在使用這個稱呼。另外一個促進古井頭發達的因素是，原暫借曾林甘娘厝的智成堂，因建堂之需要，在遍尋不著理想建堂之地後，於1913年堂分兩處，錫板先建堂仍稱智成堂，小基隆方面則暫安奉於張子清家，由於出入者日眾，使的古井頭不僅是老街最熱鬧的地方，也是交通、商業與信仰中心了。從1919年福成宮和1927年智成忠義宮的相繼落成，來回於兩間廟宇之間參拜的信徒，加速帶動了老街的熱鬧景象，也確立了百年來的廟街文化。
從1930到1960年之間也就是日治末期到民國五十年代，老街由古井頭往八連溪方向的發展，因為埔頭圳帶來豐沛的水利，在1930年由謝有田在今長安街18號後面，建造水車發電供古井頭附近人家使用，此後老街也發展出用水車碾米、製茶的工廠，民生工業變成老街的一部分，光復後最多時有三間碾米廠和三間茶工廠，分布在今中山路與長勤街口以及中山路88巷到智成忠義宮之間，最繁華時還在中山路153號開了一間稱做「山海樓」的酒家。光復以後人口的增加同時間也帶動了另一波的商機，吸引了更多的人來三芝開店創業，消費能力的提升，商店的種類多元化，使的進入廿一世紀的今天老街仍然是最熱鬧的商店街。
建築特色
以歷史的角度而言，三芝的老街不具備豐富歷史背景、或是建築特色。尤其是在幾經拆建之後，已經不復原來之貌，目前僅剩中山路1段88巷內，民國五十年代建的房子，還保有他純樸的一面，雖然不是什麼豪宅，如果換個角度來欣賞它，仍可看出平常人家對自己住家的期許。從下表可看出女兒牆的特色：
住 址
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形 狀
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吉祥語
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中山路1段88巷1號
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花紋+圓形通寶
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發財
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中山路1段88巷3-5號
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梅 花
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吉慶
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中山路1段88巷7號
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圓形通寶
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財源滾滾
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中山路1段88巷9-11號
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壽字紋
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長壽
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中山路1段88巷13號
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龜殼紋
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長壽富貴
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中山路1段88巷6-12號
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圓形通寶
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財源滾滾
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中山路1段88巷14號
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瓶 狀
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平平安安
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中山路1段88巷16號
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菱形內四小孔
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菱形四邊狀似蝙蝠意賜福，四個小孔似蓮篷意連生貴子
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老街的文化
走在三芝的老街會讓我們聯想到所謂的老街，是擁有優久的歷史、漂亮的建築，經過有計畫的重建或規劃再包裝，最大的特色是賣著和當地毫不相干的商品。然而三芝的老街自「結市」形成街道之後，百年來就年復一年的受地方信仰、族群的影響與融合，自然的創造出在地生活文化。廟宇的興建不僅滿足了居民精神上的需求，也是族群融合的媒介。不同的族群有著不同的風俗習慣，隨著季節適時的表現在老街上，這是其他地方所沒有的。
相信很多人都不知道三芝有三分之一的客家人，與其他地方不同的是，他們是來自福建汀州客家人的後代，當然現在他們幾乎都不會說客家話，所以稱他們為「福佬客」，但是不會說客家話並不代表拋棄了客家的習俗。生活在這裡的人，從來不曾感覺到不同的族群之間的差異性有多大，反而是彼此分享不同的節日所帶來的喜悅。
「麻薯」、「紅龜粿」和「草仔粿」這些是號稱全省老街最常見的米食品，在三芝的老街則多了一樣「丁板」，不過這些可不是零食，「丁板」是客家人掃墓用的祭品，「蔴薯」則是九月九日祭祖的貢品，也是客家人送給同安人的禮物。「紅龜粿」和「草仔粿」則是同安人過三月節時回贈給客家人的禮物，至於每年七夕做的「七夕粿」和「芋粿ㄎ一ㄠ」才是真正的零食，「七夕粿」如果要拜神明只要點上三個紅點就可以了。這些米食品在別的地方是當做零食來吃，在三芝則是代表著「文化和族群的融合」。走在三芝的老街，還可以看見「廟街文化」的原始風貌，每天早上聚集在廟口攤販，販賣著自己種的農產品和現抓的海產，坐在廟口自嘲是「獅子會」---顧廟口石獅子的老年人，當然初一、十五往來於兩間廟宇之間的人們，帶動著趕集式的商業文化，這種文化行為亦未曾改變過。
老街是老年人回憶過去的地方、是年輕人打拼的場所、是家庭主婦生活的一部分、是小孩子走過去時成長和學習的地方。當許多老街需要以各種不同的包裝來喚起人們的注意時，三芝的老街仍然一本如初的在為當地的居民服務，不顯眼但又實際的生活文化也將繼續的保存下去。
