三芝、淡水的地理環境
三芝鄉、淡水鎮位於台灣的北部，台北市的西北方。本地區為大屯火山噴發時熔岩向西北流動所形成的，又歷經數萬年雨水切割成溪谷與崙的複雜地形。又有大屯山、小基隆山脈(從三芝鄉的二坪頂到石門鄉的麟山鼻)，台灣海峽、淡水河等天然的地形讓本地區形成封閉的區域。東北季風帶來充沛的雨水，本地區有水源地則開墾成梯田，水源不足則種植茶葉、蕃薯等作物。
三芝、淡水的民間信仰
從清初漢人入墾台灣以來，全台各地區的民間信仰，因祖籍的不同在本地區內各地區產生很大的差異，也就是說各地區有其代表性的神明。這些神明之所以被奉祀為當地的代表，自然有祂的理由。不過有個共通點，那就是這些神明能夠解決居民因天災、人禍、瘟疫、疾病等一切無法掌握的問題。當先民來到台灣時，一定會碰到因天災、人禍、瘟疫、疾病等一切無法掌握的問題。因此祈求神明的保佑，是先民唯一的希望。
三芝、淡水的民間信仰，有媽祖信仰的淡水福佑宮、三芝的福成宮，主祀觀世音的龍山寺、三芝北新庄的凌雲寺，恩主公信仰的三芝的智成堂、智成忠義宮、淡水的行忠堂，清水祖師公廟，由客家人所蓋祭祀定光古佛的鄞山寺，張尪公，王爺等信仰。不管信仰為何，虔誠的極致就是為神明蓋一間廟宇，淡水、三芝幾乎所有的神明都有可安身的廟宇，唯獨俗稱大道公的保生大帝沒有固定的廟宇可供人膜拜，而鄉民都說大道公是「遊神」，因為祂必須到各個庄頭坐鎮，為鄉民消災解厄，醫治病痛，當然還要驅除蟲害。也因為如此保生大帝必須走遍淡水三芝地區的八個庄頭。由於輪值的時間長達八年(後來因為增加中田寮變成九年)，如此一來保生大帝的祭祀，就變成最重要的日子了。
保生大帝
保生大帝原姓吳名夲(ㄊㄠ)生於西元送太平興國四年(967)農曆三月十五日，卒於景佑三年(1036)五月出二日，福建泉州府同安縣白礁鄉人，生前精通醫術且醫德高尚，為人所敬仰。去世後鄉民在青礁建庵塑像以為奉祀，私諡「靈醫真人」，之後又在青礁建廟宇。而青礁的慈濟宮還保有保生大帝的藥臼及丹井，並流傳有井水治病的故事，此後吳夲被神化而地位節節升高，最後封到帝后級的神格，尊稱「保生大帝」，惟台灣的民間信仰習俗仍稱「大道公」、「吳真人」等稱號，三芝、淡水一帶則稱「大道公」。
三芝、淡水--大道公的祭祀圈
九年一次的大道公的輪值祭祀是三芝、淡水地區最熱鬧的迎神賽會。至於三芝、淡水地區何時產生大道公的輪值祭祀活動，則須知道大道公信仰之始，根據目前所知其來源，淡水文化基金會出刊的「文化淡水」第66期，謝德錫先生所著--尋訪八庄大道公的歷史傳奇，所提供的一份在昭和七年由李銅池所寫的序文中，指出八庄大道公輪祀是起自李家二房李媽量帶起，初在嘉慶丙辰年(1796)設香爐祭拜，受其神麻者僅霑一邑，經六、七年嘉慶壬戌年(1802)再塑金身全座，此時崴靈加數十倍沐其神惠者遍及八莊。形成八庄輪祭則是在昭和七年(1932)的七十七年前也就是1855年就開始了。初期所謂的八庄是指淡水、水梘頭、北新庄、草埔尾、土地公埔、錫板、灰窯子、圭柔山。
八連溪以東的庄頭(小基隆地區-埔頭村、埔坪村、新庄村、古庄村、八賢村、茂長村)也有參加祭祀，但是光復前大道公不過八連溪，豬公埔設在錫板崙，所以參與祭祀的人自行抬豬公到錫板崙。
輪值庄頭
原本三芝、淡水地區分成八個庄頭輪祀，後來水梘頭的中田寮地區要求獨立輪值一年，遂變成九個庄頭輪流祭祀，此外錫板庄在八連溪以東的六個村加入之後成為範圍最大的庄頭。輪值方向為逆時針方向，從中田寮、水梘頭、北新莊、草埔尾、土地公埔、小基隆(三芝)、灰窯子、下圭柔山、淡水街。
各庄頭所包含的區域如下：
中田寮：中寮里。
水梘頭：水源里。
北新莊：三芝區的店子里、興華里。
草埔尾：淡水鎮的蕃薯里、中和里。
土地公埔：三芝區的福德村和圓山村(不含二坪頂)。
小基隆：三芝區的埔頭里、埔坪里、新庄里、古庄里、八賢村、錫板里、茂長里。
灰窯子：三芝鄉的後厝里，淡水鎮的屯山里、賢孝里。
下圭柔山、林子街：淡水鎮的興仁、忠山、義山、埤島、崁頂等里。
淡水街：包括清末街庄的淡水街(今淡水市街區)、長庚里、 清文里、中興里、協元型、永吉里、民安里、新生里、文化里、 新興里、沙崙仔庄、大庄埔庄(沙崙里)、油車口庄的油車口、中崙仔 (油車里)、水確仔庄、米粉寮、城仔口、〈水確里〉、 北投仔庄(北投里 )、庄仔內(鄧公里)等，這是參與人口最多的輪角頭區域。
