1626年，西班牙為了在台灣北部建立基地，以便抵抗荷蘭人的勢力，來自菲律賓馬尼拉的西班牙船艦航抵台灣東北角海域，將此地稱為「Santiago」（聖地牙哥），並在此建立聖地牙哥城堡，後來將「Santiago」轉音成「三貂角」因而得名，與今日「富貴角」同為源於外來語言之地名。
1929年及1931年，日本船舶「撫順丸」及「華南丸」，先後於三貂角附近海域遭遇海難沉沒，台灣總督府因此於此地籌建燈塔，此燈塔今猶存，即「三貂角燈塔」。
「撫順丸」是日本人很喜歡取的船名，「撫順」是中國的港口地名，1913年孫中山就是乘撫順丸來基隆，不過不是1929年沉沒的這艘。
