在歷史上，河流經常是孕育文明的重要因素，它不僅是提供生活用水之外還有灌溉、交通、提供食物等功用。世界上古文明地區，如中國的黃河、長江流域，印度的恆何，西亞幼發拉底河和底格裏斯河的兩河流域，以及埃及的尼羅河，這些都是促進人類文明的重要河流。如果以時間和空間而言，上述的這些古文明，離我們有幾千年之久和數千公里之遙，委實難以體認河流和人之間的親密關係。然而就算離我們最近的溪流，在我們的眼裡是一條孕育當地文化的溪流還是一條排水溝，這卻是值得我們去探討的。它或許沒那麼偉大，我們仍然可以嘗試從文史、生態、整治的角度去了解，跟我們息息相關的「野溪」。
北海岸這幾條野溪除了紅水仙溪、樹梅坑溪其它的溪流都有一些初步的田調資料。資料最多的是八連溪。
北海岸溪流的特色是短，而且每逢大雨因地勢的關係水流集中湍急，加上山崩造成土石流， 經常造成災情，在溪流經過之處是短小的溪谷平地，這些地方有利於農業生產，所以也是人口集中之處。從史前時代，史前人類的遺址分佈就可以知道沿海的溪流出海口處，多是聚落的遺址，就是晚來的漢人也是沿著溪邊從這裡開始開墾起，因此開墾許許多多的水稻田，稱之為梯田，會利用山勢開墾這些梯田的主要原因是，這些短小的溪流，可以供應足夠的水源 灌溉這些梯田，至於沒有水的地方開始種植茶葉，那已經是1860年代以後的事了。
北海岸溪流的特色是短，而且每逢大雨因地勢的關係水流集中湍急，加上山崩造成土石流， 經常造成災情，在溪流經過之處是短小的溪谷平地，這些地方有利於農業生產，所以也是人口集中之處。從史前時代，史前人類的遺址分佈就可以知道沿海的溪流出海口處，多是聚落的遺址，就是晚來的漢人也是沿著溪邊從這裡開始開墾起，因此開墾許許多多的水稻田，稱之為梯田，會利用山勢開墾這些梯田的主要原因是，這些短小的溪流，可以供應足夠的水源 灌溉這些梯田，至於沒有水的地方開始種植茶葉，那已經是1860年代以後的事了。
八里 紅水仙溪
石門 老梅溪、石門溪、阿里磅溪、阿里荖溪
金山 磺溪流域
萬里 員潭溪流域、瑪鋉溪流域
